A origem da vida tem sido o foco de muitas pesquisas há décadas, do ponto de vista experimental ou filosófico. Neste livro, Pier Luigi Luisi leva o leitor através de estágios consecutivos da química prebiótica até a biologia sintética, combinando as abordagens de maneira única. O livro apresenta uma discussão sistemática sobre os estágios sucessivos de auto-organização, emergência, autorreplicação, autopoiese, compartimento sintético e construção de modelos celulares, com o objetivo de demonstrar o aumento espontâneo na complexidade da matéria inanimada às primeiras formas de vida unicelulares. Cada um desses temas é desenvolvido em um capítulo próprio, ao final do qual são apresentadas questões ao leitor. É destinado a estudantes de graduação e a pesquisadores de áreas afins ao tema como biologia evolutiva, bioquímica, biologia molecular, biofísica e ciências naturais.