A obra resulta da experiência de mais de vinte anos de sua autora, Marialva Barbosa, como professora de Metodologia de Pesquisa em Comunicação. Objetivando partilhar processos e reflexões acumuladas sobre o tema, de forma a auxiliar os jovens pesquisadores que se defrontam com problemas metodológicos, a autora dá ao livro um enfoque multidimensional.
Dividido em duas partes: na primeira, reflete sobre o campo teórico da comunicação, contando uma breve história da sua trajetória ao longo do século XX, ao mesmo tempo em que produz um diagnóstico das tendências das pesquisas no século XXI. Já a segunda parte trata das proposições metodológicas, aprofundando os procedimentos que devem estar presentes nos trabalhos acadêmicos. Enfim, discute a metodologia tanto nos seus aspectos mais complexos - por exemplo, na articulação necessária com a teoria - quanto nos mais corriqueiros, ou seja, relacionados às escolhas das ferramentas metodológicas para operacionalizar os objetos empíricos escolhidos.
Apresentando procedimentos, exemplificando metodologias em análises de várias teses, Marialva sistematiza reflexões construídas nos cursos de Metodologia em direção ao mundo da comunicação, naquilo que ela chama de "cenários e práticas de pesquisa".