Madame Staël é uma das figuras mais fascinantes da França dos fins do século XVIII. Nascida Annie-Luise-Germaine Necker (1766-1817), a parisiense se destacava nos salões iluministas com sua inteligência vívida e posições fortes em questões de literatura e política, o que a colocaria, mais tarde, em rota de confronto com Napoleão. De sua influente produção, que marcaria o pensamento europeu no século XIX, Da Alemanha, é o livro mais importante.
Pois, opondo as culturas latina e germânica, acaba por articular a concepção moderna de literatura. Ou seja, ao descrever a Alemanha e seus costumes, literatura, filosofia e religião, articula a concepção moderna de literatura.