Esta coleção de ensaios nos convida a conhecer as vivências e lutas dos trabalhadores e trabalhadoras que ajudaram a construir o Brasil no século XIX. Entre lavadeiras presas por “queixar-se,” imigrantes punidos em tronco, escravizados grevistas e retirantes nordestinos insurgindo-se contra a fome, o livro revela como identidades e projetos políticos tomavam corpo num cotidiano marcado pela presença da escravidão. Onze autores vasculham as relações de produção nas mais variadas partes do país, ampliando o escopo e a geografia da história social do trabalho. Em vez de célebres heróis ou vítimas do processo de organização da classe trabalhadora, portanto, o leitor encontrará análises que aproximam os mundos do trabalho livre e escravo, aqui entrelaçados em nova nomenclatura como esferas do trabalho compulsório.

Em Trabalho, Trabalhadores, o Brasil oitocentista é tempo formador e estendido para além dos marcos legais da abolição da escravidão e proclamação da república. Quando vislumbrado do ponto de vista dos que trabalham, ele adentra os séculos seguintes já que a conquista pela cidadania segue incompleta. A coletânea enriquece o conhecimento histórico que temos sobre relações de poder que estruturam até hoje noções de classe, raça e cultura no Brasil.

Com base em sofisticada pesquisa arquivistas, os temas abordados não poderiam ser mais atuais: a domesticidade do racismo estruturante das relações sociais brasileiras, as interfaces entre os mundos urbano e rural, as inflexões de gênero na luta diária por direitos trabalhistas, a mobilidade geográfica forçada por crises ambientais, a vida associativa de trabalhadores urbanos e movimentos sociais contra a repressão policial. Enfim, uma coletânea cheia de novos argumentos e metodologias para inspirar tanto a reflexão sobre os legados do passado quanto a luta por relações de trabalho mais justas no presente.