Um livro para compreender relações múltiplas e dinâmicas envolvendo Estado, bandidos, autoridades públicas e segmentos da elite senhorial (potentados rurais) nos sertões da Bahia da primeira metade do século XIX, no complexo processo de formação do Estado nacional.

Com histórias de furtos e roubos perpetrados por desertores das ainda incipientes forças militares nacionais, são acompanhadas as 'comunidades volantes' e a 'horda heterogênea', que se tornaram símbolos de temor da sociedade escravista rural, acirradas disputas políticas entre famílias e a crescente repressão, criminalização e judicialização imposta aos homens livres pelo Estado nacional nascente.

Apoiado por vasta pesquisa a fontes originais e inéditas, uma pesquisa que identifica formas de autonomia, resistência, negociação e acomodação entre os chamados bandidos e amplas articulações, incluindo grupos sociais subalternizados. Leitura indispensável para o interessado nas conexões entre banditismo, escravidão e formação da nação.