Com longevidade impensável para um livro didático na era contemporânea, o Tratado da esfera (Tractatus de Sphera), de Johannes de Sacrobosco, concebido para o estudo de Astronomia, foi adotado nas universidades por quase cinco séculos – de meados dos anos 1200, quando foi escrito, até o fim dos 1600. Tal sucesso é atribuído a características peculiares do livro, cuidadosamente polido pelo autor, tanto do ponto de vista pedagógico quanto do literário. Na obra, criada para os estudos do Quadrivium, disciplina em que se agrupavam Aritmética, Música, Geometria e Astronomia, Sacrobosco buscou integrar, por meio de referências, autores paradigmáticos também do Trivium, que incluía Gramática, Retórica e Dialética (Lógica). Assim, o livro percorre de Euclides e Teodósio a Virgílio e Ovídi