A autora revisita a obra de Oliveira Vianna, intelectual estigmatizado por suas
posições controversas, com o intuito de buscar o bacharel em Direito, preocupado com
questões jurídicas e constitucionais, que se lança num trabalho de cientista social com
a convicção, amplamente aceita na primeira metade do século XX, de que a situação
presente, e os problemas econômicos, políticos e sociais do Brasil só seriam
corretamente equacionados se sua história fosse bem analisada, desde os primórdios da
colonização. Nesse sentido, traça um preliminar e rápido percurso pela questão da
tessitura das identidades nacionais no século XIX, dado seu caráter amplo e recorrente
no âmbito do universo de nossa "cultura ocidental".