O leitor deste livro verá, desde seu início, como a reivindicação do retorno do país a um Estado de direito envolveu uma ampla e bem cuida- da campanha de mobilização da população brasileira em torno das mais candentes questões daquele período. O final dos anos 1970 e a década de 1980, vistos sob a perspectiva política, estiveram longe de ser um “tempo perdido”, como usualmente se diz, por se privilegiar a paisagem da economia. Muito ao contrário. Esse período assistiu à reorganização de movimentos sociais diversos, à formação de partidos políticos e à montagem de campanhas de mobilização de um grande leque de atores sociais, que ultrapassaram fronteiras sociais, religiosas,étnicas e de gênero. Foi isso que ocorreu, em especial, na campanha pró-Constituinte. Ou seja, para uma história política, que é também social e cultural, a década de 1980 é um tempo riquíssimo para se pensar nas continuidades (que sempre existem), mas principalmente nas transformações pelas quais passou a política brasileira, no sentido de apontar um caminho mais democrático para o futuro do país, mesmo com muitas dificuldades. Esse foi um tempo de demandas e de inovações, em especial quando o olhar do observador se dirige à participação da população ou das chamadas camadas populares.
É precisamente o que faz Maria Helena Versiani, beneficiada pelas fontes com que escolheu trabalhar. Um verdadeiro tesouro documental que constitui o fundo denominado Coleção Memória da Constituinte, depositado no Arquivo Histórico do Museu da República. Apenas para que o leitor tenha uma dimensão dessa coleção, vale informar que são cerca de dezenove mil documentos, inteiramente digitalizados e abertos à consulta. A autora deste livro travou contato mais próximo com ele, na qualidade de coordenadora e curadora da exposição Constituição de 1988: a voz ea letra do cidadão, aberta ao público entre 15 de novembro de 2008 e 5 de outubro de 2009. Dessa forma, se este livro tem um vínculo muito forte com o CPDOC, também tem com o Museu da República, instituição em que a autora, há anos, realiza seu ofício de historiadora, a nos lembrar da função mediadora dos museus, como “lugares de memória”, para a disseminação do conhecimento histórico para todos.