Um dos principais objetivos desta publicação é discutir a relação entre etnia, nação e
Estado. Busca, portanto, compreender como a interação entre esses elementos produziu a
necessidade de solidariedade, tolerância e promoção dos direitos humanos. Nesse
sentido, mostra que, apesar de ter havido a consolidação de normas de alcance
universal, isso não evitou, em diversas ocasiões, a violação dos direitos humanos por
esses mesmos Estados.

A obra debate os elos entre diversidade étnica, conflitos regionais e direitos humanos,
verificando como a vida em sociedade desenvolve instrumentos de proteção de direitos,
sendo o Estado uma estrutura importante e necessária para a consolidação de certos
valores. Enfoca ainda temas como a descolonização, o sistema internacional de proteção
aos direitos humanos, mecanismos de intervenção e assistência humanitárias e conflitos
internos ocorridos em Ruanda e na ex-Iugoslávia.