Intelectuais e artistas vivem constantemente tensões em relação à prática política, vivendo o impasse de seu posicionamento na sociedade. Debruçando-se sobre o exemplo de seu país, Beatriz Sarlo lança indagações acerca das possibilidades de futuro a partir de um presente massacrado pelo passado. A figura do intelectual crítico reaparece como condição para balanço e revisão de posições políticas, em especial àquela da esquerda revolucionária. A autora percorre nos artigos deste livro acontecimentos como o Holocausto e a guerra do Golfo, ao lado da experiência traumática de ditadura militar na Argentina, de forma a refletir sobre questões caras à compreensão das sociedades modernas, tal como a hegemonia dos meios de comunicação de massa, o problema da dessacralização da política e, principalmente, o lugar do intelectual na sociedade. Os questionamentos que propõe permanecem em aberto, demonstrando a vitalidade desse debate teórico na atualidade.