Quando um mero pen drive chegou às mãos de Gérard Davet e Fabrice Lhomme, dupla de repórteres do Le Monde, eles não poderiam supor que conteúdo haveria naquele pequeno dispositivo. Mas, diante dos dados e informações com que se depararam, foram atrás da grande reportagem de suas vidas, que teria repercussões globais, por expor dinheiro sujo – de “lavagem”, evasão fiscal, corrupção, narcotráfico e outras categorias do gênero – movimentado no HSBC Private Bank de Genebra, envolvendo mais de duas centenas de nações, Brasil incluso.

O caso conhecido como SwissLeaks teve como estopim um funcionário do banco, Hervé Falciani, que, em 2006, operava no aperfeiçoamento do sistema de segurança dos dados dos clientes. Durante a execução da tarefa, ao se deparar com o que lhe pareciam operações fraudulentas, tomou uma decisão arriscada: extrair do banco aqueles dados secretos. E, em 2009, tratou de abrir o bico: depois de algumas aventuras, contatou o fisco francês. Expôs desmandos financeiros da ordem de 180 bilhões de euros, movimentados por 106 mil contas de pessoas físicas e jurídicas, muitas delas de propriedade de políticos, gente da alta realeza, esportistas, personalidades do showbiz, entre outros endinheirados de fama.