Como as ideias de um engenheiro do início do século XX podem ser tão atuais? Como funciona o jogo de rupturas e permanências inerentes às transformações espaciais do nosso país ao longo da história? Quais são as ideologias presentes nos discursos daquela elite letrada que sonhava com uma país “integrado e civilizado”?
A leitura deste livro se transforma em um convite à análise das principais questões referente à modernização do território brasileiro no início do século XX, a partir dos projetos idealizados por Francisco Bhering (1867-1924). Formado na Escola Politécnica do Rio de Janeiro, membro do Apostolado Positivista, professor das escolas politécnicas de São Paulo e do Rio de Janeiro e diretor da Repartição Geral dos Telegráfos, este engenheiro civil que completou seus estudos em Astronomia no Observatório de Paris atuou no sentido de promover o efetivo reconhecimento das áreas consideradas “incógnitas” do país. Para isto contou com o apoio de instituições como o Clube de Engenharia e a sociedade de Geografia do Rio de Janeiro e de personalidades como o engenheiro militar Cândido Rondon, que tiveram efetiva participação na defesa da realização de seus dois grandes projetos – a expansão da rede telegráfica até o Amazonas e a elaboração da Carta do Brasil ao Milionésimo. Estes planos visavam atender à ânsia modernizadora do Estado republicano e das classes hegemônicas como parte do projeto de dominação e controle do território e de sua população.