Neste livro escrito originalmente como prefácio à primeira edição das Obras completas de Baudelaire, Gautier não se limita à poesia do autor das Flores do Mal, detendo-se também no crítico de arte e no tradutor de Edgar Allan Poe. O que esta edição nos revela, principalmente, é um depoimento de rara beleza, que joga uma luz muito própria sobre uma época marcante da literatura francesa. Um texto que combina a fina observação psicológica e o rigor do crítico com a qualidade poética de uma prosa comovente