Neste volume 1 da biografia de Waldir Pires, Emiliano José narra o “primeiro tempo” da carreira do político baiano: sua infância, sua juventude, o ingresso na vida públi­ca, os primeiros mandatos parlamentares, a candidatura a gover­nador em 1962, a participação no governo João Goulart, as últimas horas dele e de Darcy Ribeiro antes do golpe militar de 1964, o longo exílio com a família no Uruguai e depois na França, o retorno ao Brasil em 1970, a vida no Rio de Janeiro.