Em “A palavra ausente”, a questão da perda, em seus mais diferentes vieses, paira sobre quase todas as histórias. Do término de uma relação amorosa ao fim da inocência, do ocaso de uma velhice solitária à privação maior, quando o corpo afinal se desliga. A relação familiar é tema do conto “Água”, que abre o livro e mostra um filho dando banho no pai. A figura paterna reaparece em “Jogo-contra”, com a paixão pelo futebol. Já “Dindinha” traz a relação afetiva entre sobrinha e tia, também com problemas de saúde. Na nova edição, todas histórias foram mantidas, com modificações pontuais no conteúdo. Nas orelhas assinadas pelo escritor João Carrascoza, o também contista destaca o valor literário da publicação: “Um conjunto de contos superlativos, que ganha agora nova edição, e não apenas pela sua inegável qualidade, mas pela alta voltagem com que retrata a experiência humana da perda e da falta.”