Este livro resulta de admirável pesquisa sobre ações e ideias voltadas à Amazônia, principalmente aos grupos indígenas, levadas à frente pelo Estado brasileiro na Primeira República e conduzidas pelo Exército, sob a liderança do general de Divisão Cândido Mariano da Silva Rondon. Partindo das discussões sobre as ideias de civilização e progresso, em voga nas últimas décadas do século XIX e primeira metade do XX, o autor estuda os significados das ações do Estado, tais como a instalação de linhas telegráficas, abertura de estradas, catalogação de espécies, contatos com grupos indígenas e missões diplomáticas voltadas à mediação de litígios internacionais. A abordagem envereda pela interseção entre os campos da história militar, história política e cultura política, com destaque para as diferentes dimensões das expedições. A obra apresenta rico conjunto de imagens, principalmente fotográficas, que sustentam discussões acerca da atuação das Comissões como vetores de intervenção no espaço amazônico. As imagens são tratadas como textos que revelam dimensões da vida material e possibilidades de compreensão dos significados sociais e culturais expressos nos ícones, signos e sinais da semiótica planar trabalhada no conjunto fotográfico em questão. (fragmento do texto da orelha, por William Gaia Farias, professor da Faculdade de História e Programa de Pós-graduação em História da Universidade Federal do Pará)