A miséria e o sofrimento que esta impõem as famílias diminuiu de intensidade a partir da última década do século XX, devido a estabilidade econômica? As desigualdades entre brancos e negros podem ser explicadas somente por variáveis de classe? Estas são algumas das perguntas enfrentadas neste livro. André Augusto Brandão faz um estudo aprofundado da pobreza e da desigualdade entre branco e negros em nossa sociedade, através do estudo de áreas periféricas na metrópole do Rio de Janeiro. A abordagem que o autor fornece ao tema é dinâmica e combina metodologias qualitativas e quantitativas que possibilitam uma compreensão não fragmentada dos fenômenos sociais que estão sendo analisados. A perspectiva teórica e metodológica de Pierre Bourdieu, um dos maiores sociólogos do século XX, é o pano de fundo que o autor utiliza para produzir sua investigação. Na medida em que o tema é amplo, o livro avança por diferentes campos do conhecimento, como a sociologia, a economia e a demografia.