Quais as relações entre democracia e saúde? Para responder a esse dilema a obra discute a formação do Sistema Único de Saúde e do movimento sanitário brasileiro através das dimensões histórica e sociológica. A autora destaca o longo processo de constituição do sistema de saúde no Brasil, analisa e problematiza o papel do Estado, da sociedade civil e dos intelectuais na institucionalização das políticas de saúde.