Neste livro, Marilei Amadeu Sabino elabora um estudo da questão das alterações de formas e significados de inúmeros vocábulos em várias línguas modernas, especificando as diferenças entre falsos cognatos (totais e parciais), cognatos enganosos e falsos amigos.

O estudo inicia-se com uma compilação de ideias de renomados estudiosos (Millet, Rohlfs, Ulmann e Dino Preti) e passa, a partir deles, a verificar como é tratado o problema dos falsos cognatos no ensino de línguas e suas consequências.

Essa cuidadosa pesquisa – uma importante contribuição para os estudos da evolução das línguas- não se limita ao estudo do português e de uma língua estrangeira, mas avalia o fenômeno das mudanças semânticas e formais entre vocábulos de várias línguas. Além disso, propõem-se a desfazer os equívocos acerca do que se costuma chamar de “falsos cognatos”, explorando o tema nas diferentes especificidades, de modo a desfazer o nó teórico em torno do termo, cristalizado devido às generalizações de gramáticas, dicionários e manuais de ensino de língua.