A obra apresenta um conjunto de etnografias sobre trabalhadores urbanos e rurais que descrevem e analisam, em distintos vieses e perspectivas, a desigualdade social, o conflito e a violência no Brasil contemporâneo. Parte dos capítulos se assenta em relatos e reflexões sobre memórias, biografias e trajetórias de operários, camponeses e outros trabalhadores. Tais narrativas, coletadas em entrevistas e trabalho de campo, revelam ambiguidades e dilacerações, mas também germinações criativas apreendidas por indivíduos e grupos das camadas populares nos seus múltiplos pertencimentos e nas veredas de seus deslocamentos sociais e geográficos.