Afonso Arinos de Melo Franco foi um dos mais destacados intelectuais e políticos brasileiros do século XX. Neste livro, vencedor do Prêmio da Academia Brasileira de Letras, concedido por ocasião do primeiro centenário do nascimento de Arinos, Berenice Cavalcante trata, sobretudo, da dimensão subjetiva da produção intelectual de Arinos. Em estudo “minucioso, erudito e inteligente”, baseia sua análise do humanista Arinos principalmente nos escritos biográficos, memórias, crônicas e relatos de viagem. Descobre um Arinos “cultivador de uma tradição cultural de rara presença na elite intelectual” e revela o que chama de “molde clássico em uma postura moderna”. A autora defende que o “que torna singular a reflexão de Arinos é que a valorização dos padrões clássicos se faz em plena sintonia com as indagações e dilemas postos em sua época”. Para Berenice, ao reler os clássicos, Arinos “atualiza o legado do passado, o que lhe confere status de um pesador moderno.” “A fascinação [de Arinos] pelos clássicos gregos e romanos, recuperados pelos pensadores da Renascença, transformou-se em amor pelo passado, um amor que nada tinha de passadista ou saudosista, antes constituía uma sólida plataforma de onde se projetar para o futuro” (JMC). É nesse sentido que Berenice interpreta e apresenta Arinos como “um pensador moderno de molde clássico.” O livro, editado em parceria com a ABL, reproduz nos anexos o parecer da banca examinadora e os documentos da cerimônia de premiação: as saudações do Acadêmico Lêdo Ivo e da professora Berenice Cavalcante. Orelha de José Murilo de Carvalho e apresentação de Ricardo Benzaquen de Araújo.