O livro reúne 43 textos do cientista político Renato Lessa, escritos ao longo dos últimos 13 anos. Os ensaios, fundamentados na filosofia política, fornecem ao leitor brasileiro sólida análise dos diferentes atores e cenários da política brasileira da última década. O leitor encontrará “textos de conjuntura” (relacionados aos governos Collor, Itamar Franco, FHC e Lula); de “reforma política” (uma permanência no debate político do país); de “ representação política” e de características do “processo eleitoral”, além de alguns ensaios sobre o tema “brutalidade policial” e outros de caráter histórico. Há ainda um ensaio que trata das relações entre intelectuais e política. O livro vai da crise final do governo Collor (1992) à crise atual do governo Lula (2006), mas o próprio autor ressalta que entre essas duas crises “vários futuros possíveis foram gestados no país e muitas expectativas foram feitas, desfeitas e refeitas”.