Nesta obra, o autor pretende promover uma leitura da construção do Estado e da ideia de nação no Brasil, durante o Segundo Reinado. Com esse propósito, utiliza fontes iconográficas, priorizando o que chama de Imagens Oficiais do Estado. Tais imagens são encontradas nos selos postais e nas moedas que circularam no Império durante o governo de Pedro II.