Publicado no início dos anos de 1990, este livro apresenta rigorosos ensaios de método voltados à compreensão das novas dinâmicas da sociedade e do território: os espaços da globalização e suas contradições no campo e na cidade; a regionalização edificada por solidariedades organizacionais; a nova urbanização impulsionada pelo meio técnico-científico-informacional; as tensões e oportunidades recriadas na grande cidade periférica, detentora de uma flexibilidade tropical e verdadeiro abrigo para a nação. Por isso, aqui também estão registradas reflexões sobre os conflitos entre temporalidades divergentes, isto é, sobre as ordens locais que reclamam estabilidade, durabilidade, em oposição à velocidade e à efemeridade impressas no mundo contemporâneo pelas ordens globais. Trata-se de outra importante contribuição de Milton Santos à edificação de uma teoria contemporânea do espaço geográfico.