O livro mostra como, diante das metrópoles da velha Europa (com a possível exceção de
Berlim, na década que se seguiu à queda do muro), ocorreu as mudança e as metamorfoses
da capital paulista. Basta ver as transformações pelas quais passou a metalurgia, que
contribuiu consideravelmente para forjar o caráter dessa cidade - uma empresa como a
Volkswagen ainda era em 1995 o maior empregador privado do Brasil.

Em meio a esses processos políticos e econômicos, a Igreja católica foi um ator
decisivo. Mais precisamente, diante de lógicas internas e externas altamente
limitadoras e determinantes, que deixavam pouca margem de ação à maioria da população
de São Paulo, a população pobre, a Igreja contribuiu com esse esforço humano no sentido
de recuperar, graças à união e à organização, alguma margem de liberdade e de autonomia
(por tênue que fosse), num período marcado justamente por uma ampliação e uma
disseminação geográfica da pobreza.