O diagnóstico sobre a revolução recuperadora elaborado por Jürgen Habermas no contexto da bancarrota do socialismo real aponta para um processo de transformação social e política extremamente complexo e ambíguo, em que se manifestam tanto as fagulhas de emancipação ainda existentes quanto ameaças sistêmicas e nacionalistas. O socialismo continua se inscrevendo efetivamente nas lutas em prol da emancipação da dominação que ameaçam as formas de vida e nas aspirações democráticas de muitos movimentos sociais. Apenas uma sociedade radicalmente democrática – em que as formas de vida plurais podem se expressar de maneira enfática e os cidadãos podem exercer plenamente sua autonomia – é capaz de realizar o propósito emancipatório atribuído ao socialismo.