Imbuída de erotismo, esta obra, escrita em 1961, conta a história de Eguchi, um senhor de 67 anos que frequenta a 'casa das belas adormecidas', uma espécie de bordel onde moças encontram-se em sono profundo, sob efeito de narcóticos. Apesar da idade avançada, a protagonista parte em busca dos prazeres perdidos e se depara com moças virgens, que os visitantes podem tocar, mas são proibidos de corromper. Kawabata procura desvendar o universo do corpo feminino em um culto ao belo e ao inalcançável, investigando as dores da solidão a partir da sutileza de um erotismo expressivo, atravessado por passagens de ironia e consciência da passagem do tempo, do vazio existencial que permeia as relações humanas.