A globalização da economia mundial criou novas chances para alguns atores e ampliou o leque de opções. Mas a liberalização do comércio mundial e a globalização da concorrência aumentaram a vulnerabilidade de muitos países, economias nacionais e grupos populacionais. Nos países do Hemisfério Sul, bem como nos países em vias de transformação no Leste Europeu e nos países industrializados ricos do Norte e do Ocidente, a inconstância endêmica de todas as regras e orientações, que, até agora, determinaram o convívio das pessoas no âmbito das fronteiras do Estado-nação, passou a ser uma característica das circunstâncias de vida de muitas pessoas.