Montesquieu escreveu estas Considerações... em 1734, aos 45 anos de idade. Já era um pensador maduro e reconhecido. Havia concebido grandes ideias. Viajara muito. Publicara várias obras, entre as quais as famosas Cartas Persas e as Reflexões sobre a Monarquia Universal. Era membro da Academia Francesa. Isolou-se então, durante dois anos, em sua biblioteca no castelo de La Brède para escrever uma história de Roma, cuja civilização ? epicentro do mundo mediterrâneo durante tantos séculos ? voltara a ser objeto de novos estudos, que antecipavam o interesse do Iluminismo pelos costumes, instituições e formas de pensamento de povos diferentes, separados no espaço e no tempo.