Entre as questões mais disputadas da filosofia moral e política contemporânea está a da articulação entre a justiça e o bem. É principalmente em torno dela que se chocam as diversas correntes da filosofia prática, sobretudo aquelas que nutrem a discussão de forma permanente: a ética aristotélica, o utilitarismo e a teoria moral kantiana. Como situá-las no cenário da reflexão ético-política de ontem e de hoje? O que as distingue efetivamente? Quais as consequências de tais distinções? O principal mérito da obra que o leitor tem em mãos reside precisamente no enfrentamento, a um só tempo lúcido e rigoroso, desses problemas de primeira grandeza.

Tomando como referências fundamentais os pensamentos de Kant e de Rawls, dois dos mais importantes protagonistas envolvidos na querela sobre a relação entre o bem e a justiça e, à primeira vista, situados no mesmo campo de defesa da prioridade da segunda sobre o primeiro, o livro de Antonio Frederico se propõe a questionar certos esquemas interpretativos rigidamente estabelecidos, notadamente o da incompatibilidade da ética utilitarista com o princípio kantiano de universalização. Nesse diapasão, o trabalho representa um rico esclarecimento do debate entre deontologismo e consequencialismo, fincado no ideal imperativo da moralidade que prevalece na modernidade, em oposição à concepção atrativa da ética teleológica clássica.

Sustenta-se aqui, com vigor, uma perspectiva não rigorista do deontologismo, mediante nova configuração dos elementos-chave do procedimento contratualista que permita, de um lado, superar a tradicional oposição entre as posições deontológica e consequencialista, e, de outro, enquadrar os marcos conceituais dessa disputa na fecunda controvérsia acerca do modo mais razoável de determinar quais consequências e resultados devem ser buscados pelos agentes.

Se o leitor deixar-se guiar pela paciência do conceito, de que falava Hegel, encontrará as razões que tornam plenamente justificáveis as premiações concedidas ao autor por uma obra de rara profundidade filosófica.