No livro, a autora recorre à história, à política, às relações internacionais e à sociologia para fazer uma interessante contextualização sobre o assunto e afirmar que a guerra às drogas, além de ser um fracasso, faz pior: mantém e assegura a expansão de um mercado negro das drogas. O preço a ser pago é a violação dos direitos do indivíduo e a amplificação dos problemas de saúde pública. Por outro lado, contribui, com sucesso, para proteger os mercados de drogas lícitas, como o tabaco e o álcool.