O historiador Pedro Calmon, ao estudar o Palácio da Praia Vermelha neste livro, cuja reedição celebra o seisquicentenário dessa monumental construção e o centenário de nascimento do autor, legou-nos importante instrumento para sua compreensão. Construído para ser o Hospício de Pedro II, passou, no começo do século XX, a sediar a Universidade do Brasil, hoje a UFRJ. Calmon, que foi reitor da Universidade entre 1948 e 1 956, percorre as diversas fases do prédio, desde a aquisição do terreno até a sua restauração, cem anos depois.