No amplo arco de momentos históricos e autores que se delineia nos 15 ensaios aqui reunidos, germina o trabalho de pesquisadores da área de Literatura Brasileira reunidos no Programa de Pós-graduação em Letras da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj), cujos vínculos com pares de outras Instituições de Ensino Superior se veem representados pela colaboração quer no alargamento dos aportes teóricos utilizados, quer no aprofundamento dos temas elencados. Suas reflexões sobre literatura e cultura no Brasil partem da obra de Antônio Vieira, caminham para a história literária oitocentista, concentram-se, já no século XX, nas realizações de João Cabral de Melo Neto como poeta e editor, e deságuam, em sua última seção, num duplo acabamento: de um lado, o projeto em curso de um vasto apanhado da crítica literária em sua variabilidade; de outro, quatro momentos de expansão desta crítica em suas inter-relações com a política, a música, o cinema e a contemporaneidade.

Em sua presumida intenção, o resultado, necessariamente heterogêneo, pauta-se tanto pela dinamização da leitura de obras já consagradas, porém não propriamente assimiladas, quanto pelo escrutínio de iniciativas que se encontram na fronteira da literatura com outras artes. Pode-se, é natural, apreciá-lo com as lentes poucas vezes valorizadas de sua dispersão, ressaltando-se a parcialidade e o caráter tempestivo da coletânea. Afinal, de que modo tornar não apenas pública, mas também interessante à sociedade a produção acadêmica de centros de pesquisa universitários? Seja como for, encontra-se nestas páginas – e isto importa – um panorama ou mesmo breve atlas de frutos semeados pelo lento labor de professores empenhados na vida acadêmica, cujo sabor dá provas de que pesquisar, em sua literalidade, é prerrogativa essencial à apreensão sociocultural da literatura.