Publicado inicialmente como folhetim na revista A estação, de outubro de 1881 a março de 1882 e, posteriormente, em 1882, em Papéis Avulsos, o conto O Alienista, de Machado de Assis (1839-1908), narra a história de Simão Bacamarte, um médico alienista que, em nome da ciência, cria a Casa Verde, uma instituição para receber os alienados e pesquisar a alienação. Entre o humor e a tragédia, colocando as questões no processo narrativo, Machado de Assis mantém o que é próprio da literatura, sem furtar-se ao questionamento cético acerca do papel e do poder da ciência de sua época. Não se trata de argumentar contra ou a favor da ciência, nem de uma denúncia panfletária, muito menos de um estudo epistemológico acerca da loucura. Trata-se, sim, de uma obra literária, relacionada diretamente a questões vividas naquele contexto histórico.