Em seu primeiro romance de ficção, o poeta Glauco Mattoso explora a vertente fetichista de José de Alencar, esmiuçada na pesquisa histórica sobre o perímetro urbano e os costumes do Rio de Janeiro — na época, Corte imperial —, a partir da releitura e reescritura de A pata da gazela. Mattoso faz mais do que uma paródia, calcada no pé como objeto de desejo: cria uma composição de referências literárias do século XIX, com citações diretas ou indiretas de autores do romantismo, como Álvares de Azevedo. Não é a primeira vez que Glauco Mattoso, codinome de Pedro José Ferreira da Silva, incorre no método da recriação textual: numa série de sonetos, ele já reescrevera contos de Machado de Assis.