Os textos que compunham a primeira edição deste livro publicada em 1964 são contemporâneos da tese de livre-docência do autor, Psicologia e literatura, defendida nesse mesmo ano. A segunda edição, lançada em 1979, foi consideravelmente ampliada. O conjunto de artigos e ensaios detinha-se no exame de obras literárias com os recursos oferecidos pela psicologia e a apresentação de aspectos da psicologia das relações interpessoais de interesse para a análise das obras literárias. Esta terceira edição traz onze textos que não foram escolhidos anteriormente. Destes, versando sobre literatura, dois são inéditos, outros dois são comunicações apresentadas em congressos. Os outros sete são resenhas e ensaios desenvolvidos paralelamente aos estudos realizados para O caráter nacional brasileiro. Esta série de textos é apresentada ao final do volume, facilitando ao leitor a identificação das inclusões.