No primeiro dia do ano de 1804, um grupo de generais se reuniu em Saint-Domingue para criar uma nova nação. Seu líder, Jean-Jacques Dessalines, havia sido um escravo. Da mesma forma, vários homens que se juntaram a ele na assinatura da declaração de independência também haviam sido escravos.


O Haiti foi fundado sobre as cinzas daquela que havia sido, 15 anos antes, a mais rentável colônia escravista do mundo, e seu nascimento foi baseado na verdade evidente de que ninguém deveria ser um escravo.


Para muitos que lutaram contra a escravidão – especialmente os escravos de outras partes das Américas – a Revolução Haitiana tornou-se um exemplo do que poderia ser realizado e uma fonte de esperança. Para aqueles que defenderam a escravidão, ela representava as consequências desastrosas da liberdade.


A revolução começou como um desafio dos colonos brancos à autoridade imperial francesa, mas logo se transformou numa batalha sobre a desigualdade racial e, em seguida, sobre a existência da própria escravidão. O impacto da Revolução Haitiana foi enorme. Como exemplo único de revolução negra bem-sucedida, tornou-se uma parte crucial das correntes políticas, filosóficas e culturais dos séculos XVIII e XIX.


Ao criar uma sociedade em que todas as pessoas, de todas as cores, receberam liberdade e cidadania, a Revolução Haitiana transformou para sempre o mundo. Ela foi imprescindível para a destruição da escravidão nas Américas e, portanto, um momento crucial na história da democracia, que estabeleceu as bases para as lutas contínuas por direitos humanos em todas as partes do mundo.