A obra apresenta, de forma estruturada e consistente, críticas aos modelos dominantes e disfuncionais de planejamento, orçamentação e gestão do poder executivo federal brasileiro, que levaram um terço da população brasileira a situação de pobreza, de acordo com o IBGE.

Por outro lado, sugere alternativas concretas a fim de se aproveitar o momento propício para reconstrução do Brasil e interromper a decadência de um Estado empobrecedor e maculado pela concentração do poder e privilégios.

Trata-se de um livro sobre planejamento no sentido clássico da Economia Política, com uma reunião de artigos e documentos produzidos no âmbito do Ipea e organizados por José Celso Cardoso e Leandro Freitas Couto. Os textos buscam resgatar a centralidade política do planejamento público e mostrar a viabilidade e pertinência para transformações, respeitando as demandas, propostas e projetos da sociedade, bem como os critérios republicanos e democráticos.

Os autores defendem a necessidade de superar a tecnoburocracia e a ideologia liberal-autoritária do mercado, indicando alternativas que passam por processos de desfinanceirização predatória da economia e desprivatização das finanças públicas.