Texto clássico de Condorcet, estas Memórias foram inicialmente publicadas em partes,
durante o ano de 1791, em quatro números consecutivos de um jornal intitulado
Biblioteca do homem público, e que se destinava a apresentar aos leitores análises de
obras, tanto francesas quanto estrangeiras, sobre a política em geral, sobre a
legislação, sobre o direito. A primeira memória trata da natureza e da finalidade da
instrução pública. A segunda aborda a educação das crianças. A terceira, da educação
dos adultos. A quarta e a quinta examinam, respectivamente, a questão da instrução
profissional e da instrução científica.