Freud e sua obra têm provocado mal estar em parte da intelectualidade contemporânea, para quem o título que o celebrizou, o de pai da psicanálise, não é merecido e que julga a própria psicanálise como uma farsa, construída ao sabor da necessidade de afirmação do médico austríaco perante a História.

Neste livro, publicado pela primeira vez no Brasil, os historiadores da psiquiatria e da saúde mental, Mikkel Borch-Jacobsen e Sonu Shamdasani tentam demonstrar essa tese, por meio de um cuidadoso exame de textos e correspondências disponíveis do célebre psicanalista. E afirmam que o grande volume de escritos de sua autoria ainda hoje mantidos sob sigilo poderia demolir de vez a aura de Freud, que teria se autocanonizado. Parte daquela produção, que repousa sob uma proteção oficial de surpreendente duração em instituições públicas, como a Biblioteca do Congresso em Washington, se tornará acessível aos pesquisadores somente em 2113.