O autor deste livro foi um dos primeiros estudiosos a se ocupar, há mais de 30 anos, do
tema das artes da memória na cultura europeia. Imagens construídas para lembrar
ressurgem, entre o Quinhentos e o Seiscentos, nos escritos dos jesuítas, nos manuais
para confessores, nos catecismos para os iletrados; voltam a se apresentar hoje na
literatura psiquiátrica, nas escolas para os agentes de publicidade. Memória e
imaginação são faculdades gêmeas, como queriam Hobbes e Vico, ou contrapostas, como
pensa hoje uma difusa (e deletéria) pedagogia antinocionista? Porém, o tema da memória
é muito mais amplo que o da arte da memória. Tem a ver com a ideia - ativa na biologia,
na filosofia, na literatura, na psiquiatria - que pedaços do passado se reconstituem ou
tornam a emergir no presente. Quem assim pensa, também pensa numa não unicidade dos
eventos, numa repetição. Como coexistem na cultura europeia a imagem do tempo
como "flecha" e do tempo como "ciclo"?